――監督の本広克行さんや脚本家の君塚良一さんからはどんな演出がありましたか？
「『踊る』はひとつのストーリーの後ろでもうひとつのストーリーが始まっている、というように色んな話が入り組んでいます。そうすると、台本に書かれてない方のストーリーを演じる役者たちは、どう見せるか考えなくちゃいけない。本広監督も君塚さんも、『そこを自分たちで考えてね』って投げるんです。だから役者たちは、撮影前やその場で自分たちだけのサブストーリーを作るんですよ。即戦力でないとついていけないですね（笑）。今回の撮影で、改めてすごいチームだと思いました」

――ファンにとっては、すみれさんとの関係が気になるところですが、本作で新たな進展はありますか？
「本作で、彼らなりのステップを踏んでいます。“告白”というくらい大きなことが起きています。2人が今後どうなっていくかは、僕にも分かりません。どうなるんでしょうね（笑）？」

――チラシ等に、キャラクターを表す一言として青島には“信念”と書かれていますが、青島にとっての“信念”とは？
「正しいと思うことをやる。これはずっと変わってないですね。ただ、色んなものが変わってきていると思う。係長になったから、署長たちの行動を一概に悪とは言い切れない。小枝のことばかりああでもないこうでもないと言っていたら、大木は死んでしまうとか、色々と分かってくると思うんですよ。でも、青島はいつまで経っても“街のおまわりさん”なんですよ。一番大事なのは、人と人の繋がり。そこを忘れちゃいけないと思うのが青島なんです」

――本シリーズは、織田さんにとってどんな存在ですか？
「いい影響をすごくたくさんいただきました。パワーをもらえたし、色んな方から声をかけていただくようになりましたし。逆に言うと、役者・織田裕二にとっては大きな壁ができたなと。青島を越えるキャラクターを作らないと、あいつ青島だね、で終わってしまう。それはすごく贅沢なことかもしれないけど、色んなことがやりたいという想いがあるので、それでは終われないですね。だけど僕は青島をすごく愛しているし、飽きなくて面白いなと思っています」

――ドラマ放送から13年が経ち、多くの若者に影響を与えた本シリーズですが、今の若い世代に伝えたいことは？
「人生なんて本当にあっという間だから、やりたいことをやってほしい。それと、『若いうちしかできない』って言葉をよく聞くけど、そうでもないこともある。歳を取った時に『こんな理想のじいちゃんになりたい』とか、いくつになっても次の目標を考えられるから。人でもモノでも成熟の仕方が重要で、他の人と目指しているところが一緒でも、過程が違うから人生楽しいんですよ。今は選択肢が多い時代なので、正解はひとつじゃないし、若い子にはもっとハジけてもらいたいですね。僕は捨石になりますよ。って、そういうことじゃないか（笑）」

――青島同様、織田さんも多趣味であることを「JUNON」8月号などで話していますが、最近ハマっていることは？
「メダカを飼っていて、最初10匹だったのが、今200匹くらいに増えました（笑）。水槽も1つだったのを4つにして、陸地を作ったりと、内装にもこだわっています。あと、趣味と言えるか分からないけど、今回の撮影に入る前に、もしかしたら青島が白バイに乗るかもしれないと思ったんです。それに、湾岸署は海が近いから船を運転することになるかもしれないし、せっかくなら大型二輪免許も一級小型船舶免許も取っちゃえ！ って感じで両方の免許を取ったんです。そうすると面白くて、今回の撮影でホースの結び方を船で使う“巻き結び”にしてみたり、見る人が見れば分かる小ネタを含ませたりできる。この仕事の面白いところは、プライベートも仕事ということなんですよ。遊びを仕事にフィードバックできるし、どんなことでも楽しんでいます」