今年25歳。今ふり返ると好き勝手やってきたなって思います（笑）。
今は昔よりも自分の世界観を感じて歌えています。

モーニング娘。のメンバーとして13歳で歌手デビューした後、16歳でソロデビュー果たし、“ゴマキ”の愛称で平成のトップアイドルとして最前線を走り続けてきた後藤真希が、約2年の助走期間を経て、本格的な本人名義としての活動をスタートさせた。
その背景には、母の急逝という悲しい出来事もあったが、深い悲しみを乗り越えた彼女の歌声には、今まで以上に大きな愛が感じられる。様々な愛の形を歌った新作のミニアルバム「ONE」に込めた想い、そして歌手としての第2章の幕開けを迎えた心境をインタビューした。

――SWEET BLACKプロジェクトとして昨年アルバムはリリースしていますが、後藤真希の本人名義としてのアルバムは約2年半ぶりですね。
「エイベックスに移籍後、もっと早くにアルバムを出す予定ではあったのですが、自分自身も周りのスタッフも慎重に行きたいという思いがあってこのタイミングに。去年の年末ぐらいから制作はしていたんですけどね。曲のセレクトは、みんなに歌ってもらえるようにメロディーを重視して、たくさんのデモの中からこの5曲を選びました。どれを聴いても耳にスーッと入ってくるというか、すぐにカラオケで歌える曲ばかりだと思っています」

――4人の作曲家、3人の作詞家によるバラエティに富んだ5曲。そして、1曲はご自身で作詞をしていますね。
「『SWEET BLACK』（2009年8月リリース）のときも何曲か作詞はしていますが、実は作詞はそれほど得意ではなくて…。今回、改めて作詞の難しさを実感しました。「華詩 -hanauta-」は、2ヶ月ぐらい頭の中でどういうストーリーにしようかずっと考えていた曲。私の場合、ストーリー描けないとダメなんです。出だしから結末までストーリーをしっかり描ききれないと言葉にならないんですね。いつも心がけているのは曲を聴いて1枚の写真を思い浮かべられるかどうか。写真って、被写体の後ろに背景がありますよね。こういうところで撮って、きっとこういう状況だったんだなって、誰が見てもある程度のストーリー（どんな状況か）が想像できる。曲を聴いてそういう情景とか風景を想像できる歌詞を書きたいと思っているんです」

――ちなみに「華詩 -hanauta-」はどんな写真を想像して書いたんですか？
「夜空ですね。私の地元は東京なんですけど、よく帰り道に夜空を見上げるんです。昔に比べて星が減ったな…って思ったり。街中だと街灯がたくさんあって見えないけれど、近所の土手を散歩しながら空を見上げると、少しだけど星が見える。『華詩』はそういう景色を想像しながら書いた詞で。夜空に華が咲いているような、星が華になっているような、そういう気持ちで書きました。自分にとっての大切な人を想いながら書いた曲なので、歌い方に関しても、優しさを表現できたと思っています」

――その優しさは十分に伝わってきました。加えて、5曲すべてに大人っぽさ、艶っぽさを強く感じました。その色気は年齢を重ねたから出てきたものだと思いますか？
「今年25歳。13歳でデビューして十数年経つわけですけど、今ふり返るといろいろあったなって思います（笑）。もちろん、大変なことも辛いことも積み重ねてきたからこそ歌えた5曲だとも思っていて。私自身が作詞したのは1曲だけだけれど、すべてがフィクションなのか、ノンフィクションなのか──どちらにも捉えられるような等身大の私にも思えるようでもあるんですよね。共感できないと歌えないですから」